中国海盐历史文化名城 盐城因盐而兴，以“环城皆盐场”得名，是全国唯一以盐为名的城市，其文化精髓积淀的是海盐古韵。虽然昔日的海盐繁华已风光不再，但与其相关的物质和非物质海盐文化遗存，如范公堤遗址、草堰古盐运集散地、西溪盐仓监遗址、张士诚起义北极殿遗址、王艮“东陶精舍”遗址、海春轩塔、古庆丰桥、富安明代民居等，仍俯拾皆是（约860多处）；沿串场河沿线如盐渎、盐城和各种称谓的墩、亭、场、灶、仓、团、锅、丿、滩等源于海盐文化的数百处地名，已成今人读取海盐文化活的“化石”。以“团”为名，多分布在古淮南盐区的东台、大丰，如戚家团、南团、西团、新团、北团、卞团等；因“灶”得名的有头灶、三灶、四灶、六灶、沈灶、南沈灶等；“总”，是盐场灶民聚居单位，沿海乡镇有一总、二总、三总等地名；“仓”，即盐仓，以枯枝牡丹扬名的便仓镇，当年就是伍佑场便仓所在地；以“丿”为名的有曹丿、潘丿等镇。“串场百里皆盐场”。贯穿市区的串场河，曾经是当年串联各盐场的运盐之河。围绕串场河打造的国家AAAA级海盐历史文化景区，包含全国唯一展示海盐文明的中国海盐博物馆，其银白色的建筑如晶莹剔透的盐晶堆积于串场河畔，向世人诉说着盐城的海盐历史；景区内，既有“炼卤煎盐”“晒海为盐”等古盐民生活场景的再现，又有古水街小桥流水、青砖灰瓦，反映古盐民市井生活繁华的风情彰显，也有东进路文化休闲美食街的繁华和盐渎公园水绿生态的韵致。白色的海盐文化，已成盐城城市文化的精髓。

红色热土——新四军重建军部所在地 盐城是革命老区，有着深厚的红色文化底蕴。1940年10月，新四军、八路军会师盐城，开辟以盐阜为中心的苏北抗日根据地。11月下旬，华中新四军八路军总指挥部由海安移驻盐城。皖南事变发生后，党中央庄严宣告在盐城重建新四军军部，随后中共华中局在盐城成立。至此，盐城成为整个华中抗日的政治领导中心和军事指挥中心。新四军选择盐城，中共华中局选择盐城，既有刘少奇深邃的战略眼光，也有盐城自身独特的地缘优势。当年，许多从皖南突围出来的同志，历尽艰辛来到盐城，重新投入战斗。许多民主人士、文化名人、青年学生纷纷从敌占区、大后方，冲破封锁和阻挠奔赴盐城，投身于火热的抗日救亡运动。华中党校、鲁艺华中分院、抗大五分校、江淮日报社、江淮银行及农救会、工救会、青救会、学救会、新安旅行团等抗日团体组织纷纷建立。刘少奇所规划的“新的苏北、新的盐城”蓝图初具规模，盐阜抗日根据地由此引领华中、辐射全国，在各抗日根据地影响深远。新四军这支铁的队伍在血与火的考验中形成听党指挥、服务人民，维护团结、执纪严明，艰苦朴素、不怕牺牲的“铁军精神”。五年的盐城抗战，仅新四军三师就对敌作战4700余次，歼敌6万余人，削弱日伪军实力，钳制日军在华中力量，支援抗战正面战场。新四军在盐城的抗战，离不开这座英雄城市的卓越贡献。“最后一把米，用来做军粮；最后一尺布，用来做军装；最后的亲骨肉，含泪送战场”，生动描述水乳交融的军民鱼水深情。兵民是胜利之本。1944年初，盐阜地委开展参军运动，一个月时间，全区即有7000余人应征。“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军”，在当时的盐阜区广为流传。这样一段辉煌历史，足以让盐城人民引以为豪。盐城以铁军文化为资源优势，主打红色文化品牌，创建革命历史文化名城。建军路作为集中展现铁军文化的景观轴和人文串联轴，精心打造出反映铁军文化的各种主题建筑和景观小品，其中新四军纪念馆是国内最全面、最系统反映新四军抗战史的综合性纪念馆，被中宣部、国家旅游局列入全国100家红色旅游景点景区和30条红色旅游精品线路。

中国第一块滨海湿地类型世界自然遗产地 盐城市海岸线绵延582千米，拥有太平洋西岸和亚洲大陆边缘面积最大、生态保护最好的海岸型湿地，拥有广袤的滩涂、独特的辐射沙脊群，湿地面积77万公顷。盐城黄海湿地是东亚—澳大利西亚迁徙路线上鸻鹬类重要的停歇地、越冬地、繁殖地，受胁物种数23种；是极危物种勺嘴鹬超过90%全球种群的栖息地、换羽地，是小青脚鹬、大杓鹬、黑脸琵鹭、大滨鹬、黄嘴白鹭的重要栖息地，是黑嘴鸥的繁殖地，也是全球丹顶鹤60%以上种群的越冬地。根据世界自然保护联盟（IUCN）“黄海潮间带栖息地”评估报告表明，在整个东亚—澳大利西亚迁徙路线的16处潮间带水鸟生物多样性关键区域中，有7处区域位于黄渤海区域，其中盐城市黄海湿地是面积最大、重要性最高的一块，对整个迁飞路线的贡献位列全部1030个重要候鸟栖息地第三名。2019年7月5日，联合国教科文组织世界遗产委员会正式审议通过将中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）列入《世界遗产名录》。盐城黄海湿地成为中国第54处世界遗产、江苏乃至长三角地区首项世界自然遗产，成为中国第一块滨海湿地类型自然遗产、全球第二块潮间带湿地遗产。

长三角中心区城市 盐城市位于长三角北翼，与上海市既有深厚的历史渊源，又有紧密的现实联系，素有“北上海”之称。盐城市307平方千米的上海农场是上海重要的农产品供应基地。盐沪两地产业和人口关联密切，盐城三分之一的规上工业企业与上海有合作关系，上海13.7%的流动人口来自盐城，盐城籍新上海人超过百万。沪苏大丰产业联动集聚区，是江苏与上海首个省级层面合作园区。盐沪两地有合作共建园区10家，在盐城市投资的上海市企业接近500家，上海电气、光明集团、临港集团等一批行业龙头加快集聚，形成以盐城（上海）国际科创中心建设为核心的离岸研发新模式。2019年12月1日，中共中央、国务院颁布《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》，盐城市成为27个长三角一体化发展中心区城市之一，是江苏苏北唯一被纳入的城市。盐城市对标长三角一体化发展中心区城市定位，在国家战略和长三角城市群中谋篇布局，突破行政区划等级限制，提升城市等级和核心竞争力，践行“两海两绿”发展路径，实施“四新盐城”建设，全方位融入长三角一体化发展进程。2020年12月30日，盐通高铁通车，盐城市实现全面融入上海市1小时经济圈。

淮剧杂技之乡 盐城既是淮剧的发源地（有“淮剧之乡”“现代戏之乡”之称），又是中国杂技三个半发源地之一（另两个分别是山东的聊城、河北的吴桥，半个是北京的天桥）。淮剧又名“江淮戏”“淮戏”，是一种古老的汉族戏曲剧种。初为盐阜民间生活小戏，由当地流行的农民号子“儴儴腔”和田歌“栽秧调”发展成一人单唱或二人对唱的“门叹词”，通常与民间酬神的“香火戏”结合演出，以竹板击节，时称“二可子”，主要唱调是由“门叹词”“香火调”和部分民歌小曲发展成的淮调（后称“老淮调”）；后受徽戏和京戏影响，移植演出一些表现历史生活的大戏，因需扎靠、打把子，故称“靠把戏”，唱调也相应吸收徽戏的唱腔并加以变化，创造出“靠把调”（又称“老徽调”），进而逐渐形成具有盐阜地方特色的淮剧。早期的淮剧以“老淮调”和“靠把调”为主，唱腔多半是曲牌连缀结构，尚未采用管弦乐器。民国时期，戴宝雨、梁广友、谢长钰等人在“香火调”基础上，采用二胡伴奏创作新调，因二胡是以琴弓拉奏，故名“拉调”，其唱腔板式又有新变化、新发展。此时，因李玉花、董桂英等一批女演员出现，淮剧表演艺术得到较大提高，流行地域也从盐城市、阜宁县、淮安市、宝应县、泰州市、兴化市等地逐步扩大，迅速辐射到苏南。1912年，淮剧艺人何孔德、何孔标、陈达三等将淮剧搬至上海后，很快又在沪皖浙等地流行。1939年，着名演员筱文艳在“拉调”等唱腔基础上新创“自由调”，使淮剧唱腔的表现力更为增强。此后，着名演员何叫天又创“连环句”唱调，进一步丰富“自由调”。盐阜文工团“淮戏研究组”在创作演出大量现代戏的同时，吸收扬剧“小开口”的曲调，新创“新淮调”“新悲调”等唱腔，使淮剧唱腔更为丰富。中华人民共和国成立后，特别是改革开放以来，淮剧作为江苏六大地方剧种之一，不断推陈出新，创作并演出《小镇》等一批具有全国影响的经典剧目。盐城的杂技历史亦十分悠久。明初，盐城“十八团”已是名闻遐迩的杂技之乡。清初，出自当地的杂技艺人凭借自己的绝活享誉东南沿海，有的远涉海外传艺新加坡、泰国等地。“十八团”艺人创造的许多传统杂技，尤以气功、顶技、蹬技、爬竿、三上吊、走索、舞狮等出名。如今，盐城市杂技团经常应邀参加国际赛事，《扇舞丹青》《小桥流水人家》等一批特色节目在国内外影响很大。盐城的淮剧和杂技，均被列入国家级非物质文化遗产名录。